De breukveiligheid van een boom is afhankelijk van de kwaliteit van het stamhout. De resistograaf meet de weerstand ofwel indringingsweerstand van het hout, middels een boornaald die met constant toerental een klein gaatje boort in de boom. Verzwakt of rot hout geeft een andere weerstand dan gezond hout en mechanisch verzwakte zones kunnen zo worden gelokaliseerd.Het is op deze manier mogelijk om een exact inzicht te krijgen in de kwaliteit van het houtprofiel. Bij een aanwezige stamholte kan de nog aanwezige restwand bepaald worden. Om de schade aan de boom tot een minimum te beperken wordt uitsluitend tot 1/6 van de stamdiameter geboord.